Que faire en Algarve ? Le guide complet pour explorer le sud du Portugal
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Visiter L'Algarve avec Transavia :
Prix TTC à partir de, au tarif basic, aller simple au départ de France métropolitaine selon disponibilités tarifaires. Hors frais de bagages et services annexes.
L'Algarve, tout au sud du Portugal, est une région qui sait exactement comment vous séduire : ses falaises de calcaire ocre, ses plages de sable blond et ses eaux translucides ont de quoi convaincre même les voyageurs les plus difficiles. Mais l'Algarve, c'est aussi des villages mauresques, une gastronomie généreuse et une douceur de vivre qui s'apprécie en toutes saisons. Que vous partiez pour un long week-end ou une semaine entière, réservez votre vol vers Faro et laissez-vous porter par le rythme tranquille du grand sud portugais.
Les paysages côtiers qui font la réputation de l'Algarve
Ponta da Piedade et les falaises de Lagos
Difficile de commencer ce guide sans parler de Ponta da Piedade, à deux pas de la ville de Lagos. Ce site réunit tout ce qui fait la beauté de l'Algarve : des arches de pierre dorée sculptées par l'océan, des grottes accessibles en kayak ou en bateau, et des sentiers côtiers qui offrent des points de vue sur l'Atlantique à couper le souffle. Pour explorer les formations rocheuses au plus près, des sorties en bateau partent directement du port de Lagos. Comptez environ 15 à 20 euros par personne pour une excursion d'une heure.
La grotte de Benagil
Accessible uniquement par la mer, la grotte de Benagil est l'un des sites les plus photographiés du Portugal. Son plafond percé d'une ouverture circulaire laisse entrer la lumière du soleil, illuminant la petite plage de sable qui s'y est formée. Pour y accéder, réservez une sortie en kayak ou en bateau depuis Portimão, Albufeira ou Carvoeiro. Un conseil pratique : allez-y tôt le matin ou en fin de journée pour éviter la foule estivale. Notez que le débarquement sur la plage intérieure est désormais interdit : la visite se fait depuis l'eau.
La Praia da Marinha
Entre Carvoeiro et Benagil, la Praia da Marinha est souvent citée parmi les plus belles plages d'Europe. Ses eaux d'un bleu profond, ses falaises aux teintes chaudes et son sentier côtier photogénique en font une étape immanquable. L'accès se fait par un escalier creusé dans la roche : comptez quelques minutes de descente, mais le panorama depuis le haut vaut à lui seul le déplacement.
Villes et patrimoine : l'Algarve au-delà des plages
Faro, la capitale
Faro est souvent survolée par les voyageurs qui filent directement vers les plages, et c'est une erreur. Sa vieille ville, la Cidade Velha, se découvre à pied en une demi-journée : la cathédrale gothique construite au XIIIe siècle, les remparts romains et les ruelles pavées composent un décor historique très agréable. Non loin du centre, le parc naturel de la Ria Formosa s'étend sur 60 kilomètres de lagunes et d'îles barrières, avec une faune aviaire remarquable. Une sortie en bateau vers l'Ilha Deserta, île non habitée au sable immaculé, mérite le détour.
Lagos, entre histoire et vie animée
Lagos est l'une des villes les plus vivantes de l'Algarve. Son centre historique, ceint de remparts, abrite de bons restaurants, des bars animés et un marché municipal très coloré où s'achètent les produits locaux. La ville possède également l'un des premiers marchés d'esclaves d'Europe, le Mercado de Escravos, transformé en musée. Autour de Lagos, les plages se succèdent : Meia Praia pour ses longues étendues de sable, Praia Dona Ana pour son cadre rocheux plus intimiste.
Silves, la cité médiévale
À une trentaine de kilomètres de l'intérieur des terres, Silves était autrefois la capitale maure de l'Algarve. Son château en grès rouge domine toute la vallée et se visite pour environ 4 euros. Le panorama depuis les remparts est particulièrement beau. En redescendant, une promenade dans les ruelles blanches s'impose, avec une pause sur l'une des terrasses ombragées qui entourent la cathédrale.
Activités en pleine nature : randonnées, surf et vie sauvage
L'Algarve est un terrain de jeu pour les amateurs d'activités de plein air. La Rota Vicentina, qui longe la côte ouest jusqu'à l'Alentejo, propose des sentiers côtiers avec des vues spectaculaires sur l'Atlantique. La Via Algarviana, elle, traverse l'arrière-pays de Alcoutim jusqu'au cap Saint-Vincent sur plus de 300 kilomètres. Pour le surf, la côte ouest offre les meilleures conditions : Praia do Amado, près de Carrapateira, est un spot réputé aussi bien pour les débutants que pour les surfeurs expérimentés. Des écoles proposent des cours à la journée pour environ 35 à 45 euros. Plus au sud, la forteresse de Sagres et le cap Saint-Vincent marquent la pointe la plus sud-ouest de l'Europe. Les couchers de soleil sur l'océan y sont légendaires.
Infos pratiques pour préparer votre séjour en Algarve
Quand partir : Mai, juin, septembre et octobre sont les mois idéaux. Le temps y est ensoleillé (plus de 2 500 heures de soleil par an), les températures oscillent entre 22 et 28°C, et la région est bien moins fréquentée qu'en juillet-août. L'hiver, doux et peu pluvieux avec environ 15°C, convient parfaitement à un séjour actif.
Comment se déplacer : La location de voiture reste le moyen le plus pratique pour explorer la région. Réservez à l'avance, surtout en été. Si vous empruntez l'autoroute A22, munissez-vous d'un badge de télépéage pour gérer les portiques électroniques sans barrière. Un réseau de bus relie les principales villes.
Durée recommandée : Cinq à sept jours permettent de voir l'essentiel : la côte entre Faro et Lagos, quelques villes historiques et un peu d'arrière-pays. Pour un séjour vraiment détendu avec de longues étapes à la plage, prévoyez dix jours.
Budget indicatif : L'Algarve reste accessible. Comptez 50 à 80 euros par jour et par personne pour se loger, manger et visiter, hors location de voiture. Les restaurants du bord de mer pratiquent des prix corrects : un repas complet avec poisson grillé et vin revient souvent autour de 20 à 30 euros par personne.
Conclusion
Du cap Saint-Vincent aux bords de la Ria Formosa, l'Algarve tient toutes ses promesses : une côte spectaculaire, un patrimoine historique discret mais réel, et un accueil chaleureux qui donne envie de revenir. Prêt à partir explorer le sud du Portugal ? Réservez votre vol vers le Portugal et laissez l'Algarve vous raconter sa version du bonheur.FAQs
- Quelle est la meilleure période pour visiter l'Algarve ?
Le printemps (mai-juin) et l'automne (septembre-octobre) sont les saisons les plus agréables, avec des températures entre 20 et 27°C et des plages moins bondées qu'en été. L'hiver est doux (autour de 15°C) et idéal pour randonner ou découvrir le patrimoine sans la foule.
- Faut-il une voiture pour visiter l'Algarve ?
Une voiture est vivement conseillée pour explorer la région à votre rythme et accéder aux plages et sites naturels les plus beaux, souvent éloignés des transports en commun. Réservez à l'avance pour obtenir de meilleurs tarifs, surtout en haute saison. Si vous restez à Faro ou Lagos, les bus inter-villes suffisent pour les liaisons principales.
- Quelles spécialités culinaires goûter en Algarve ?
La cataplana de poissons et fruits de mer est le plat emblématique de la région. Goûtez aussi les grelhados (grillades de poisson), les palourdes à la mode algarvia (cuites à l'ail et à la coriandre), et les desserts à base de figues, d'amandes et de caroube. Les pastel de nata sont bien sûr présents partout.
- Peut-on visiter l'Algarve en dehors des plages ?
Absolument. L'arrière-pays de la Serra de Monchique offre de belles randonnées et des sources thermales. Les villes de Silves, Tavira et Faro ont un patrimoine historique riche. La Ria Formosa est une réserve naturelle idéale pour l'observation des oiseaux. Et pour les amateurs de vin, plusieurs domaines viticoles de la région ouvrent leurs portes aux visites et aux dégustations