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Palerme est une ville au patrimoine très riche qui offre une multitude d’activités. Ce petit guide de Palerme vous donne les principaux sites à voir et les activités à faire lors d’une première visite de la capitale sicilienne. Après ça, impossible de ne pas avoir envie d’y revenir.
Parmi les plus vieilles villes d’Italie, Palerme vous invite à plonger dans l’histoire en parcourant ses rues. Ainsi, lors d’une première visite à Palerme, vous ne résisterez pas à l’envie de vous balader dans ses belles avenues bordées de palais et monuments d’un autre temps et à vous poser quelques minutes sur ses splendides places. Passage obligé, le carrefour du Quattro Canti vous emmènera à la découverte des plus beaux bâtiments de la ville. En suivant l’une de ses artères, vous pourrez en effet tomber sur l’imposant Teatro Massimo, l’un des plus grands théâtres du continent, ou encore sur la somptueuse cathédrale de Palerme, dont la façade mêle en toute harmonie styles arabe et normand. Mais s’il y a bien une chose à voir absolument lors d’une première visite de Palerme, c’est le Palais des Normands. Merveilleux mélange de styles architecturaux, ce palais inscrit au patrimoine de l’UNESCO est surtout réputé pour la splendide chapelle palatine qu’il abrite. Vous serez en effet bouche bée face aux magnifiques mosaïques byzantines dorées ornant ses murs, voûtes et plafonds.
Outre le Palais normand, la ville de Palerme abonde d’autres palais et édifices religieux dont l’intérieur mérite le détour. Parmi les plus notables, pensez à pousser les portes de l’église Saint-Jean des Ermites surmontée de ses célèbres coupoles rouges, à entrer dans le décor très ouvragé de l’église du Gesù, à admirer les mosaïques de la Martorana ou à parcourir les salles luxueuses du palais Mirto. À Palerme, la visite qui marque le plus les touristes reste toutefois les Catacombes capucines. Installé sous le monastère des Capucins, ce lieu de sépulture creusé dans la roche volcanique renferme près de 8 000 cadavres vêtus de leurs plus beaux costumes. L’état de conservation de certains corps momifiés est si incroyable que vous aurez parfois l’impression qu’ils peuvent se réveiller à tout moment. Frissons garantis !
Visiter Palerme, c’est aussi se laisser entraîner par le bruit, les odeurs et les couleurs de ses nombreux marchés de rue, où vous pourrez découvrir les saveurs siciliennes. L’un des plus vibrants est sans aucun doute le mercato Ballaro, où vous pourrez acheter fruits et légumes gorgés de soleil, épices et herbes méditerranéennes, ainsi que viandes et poissons frais, avant de déguster un plat de poulpe, des arrancinis ou des panelle, sortes de petits beignets frits à la farine de pois chiches. Pour digérer tout ça et vous reposer après vos balades et visites à travers la ville, que diriez-vous ensuite de profiter du soleil sur le littoral ? Direction la plage pour se détendre! À 15 km du centre, la station balnéaire populaire de Mondello vous offre du sable fin et des eaux translucides à en faire pâlir les Caraïbes.
Capitale de la Sicile, Palerme vous ouvre les portes du reste de l’île et vous invite à explorer ses nombreux trésors. Si vous aimez le farniente et les balades pittoresques au bord de la plage, vous ne trouverez pas mieux que Cefalù. Vous préférez les sites archéologiques vous faisant remonter à l’époque romaine ? Direction la Vallée des Temples à Agrigente ou le parc archéologique de Syracuse ! Enfin, un séjour à Palerme ne serait pas complet sans une visite de l’Etna, géant de feu qui règne sur l’île et la façonne au fil de ses éruptions.