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Le festival Gnaoua d’Essaouira est l’un des évènements les plus courus du Maroc et la promesse d’une parenthèse musicale au cœur de la culture locale. Vous avez envie de découvrir ce festival d’Essaouira ? Voici nos bons plans pour une expérience réussie.
Chaque année, entre 250 000 et 400 000 personnes font le déplacement pour assister au festival d’Essaouira. Le premier réflexe pour réussir son séjour dans la Cité des Alizés lors de ce grand évènement est donc de réserver ses billets d’avion et son hébergement au plus tôt. La capacité d’accueil de la petite ville ne permet pas de loger tous les festivaliers. Prenez donc vos dispositions au plus tôt. Le festival Essaouira est cependant gratuit, des pass payants permettent d’éviter les longues files d’attente et d’apprécier les concerts au plus près de la scène : un petit luxe très appréciable.
Lors du festival, c’est toute la ville qui est à la fête. Pour lancer l’évènement, une grande parade est organisée dans la médina. Les Gnaouas revêtent alors leurs costumes traditionnels et enchantent les rues de la ville de leur musique entraînante accompagnée d’acrobaties. Pour ne pas louper une miette de ce premier grand temps fort du festival d’Essaouira, fuyez la ligne de départ et gagnez les rues jalonnant le parcours qui sont bien moins bondées.
Essaouira et son festival ont leur programmation off. Ainsi, de nombreux concerts plus confidentiels sont organisés dans des lieux enchanteurs de la ville comme la Zaouia Sidna Bilal, le Borj Bab Marrakech ou le riad Dar Loubane. Par ailleurs, de nombreux établissements de la ville en profitent pour proposer eux aussi une programmation musicale pointue lors d’apéritifs ou de dîners rythmés.
Pensez aussi à vérifier le programme des animations culturelles proposées dans le cadre du festival d’Essaouira. Rencontres et échanges au traditionnel rendez-vous Arbre à Palabres, expositions et grand débat se tenant au forum du festival seront autant d’occasion de compléter votre expérience.
Les Gnaouas sont des descendants d’esclaves venus d’Afrique sub-saharienne. La musique et la transe sont au cœur de leurs traditions. Le festival d’Essaouira rend hommage à cette culture centenaire qui fait partie intégrante de l’identité marocaine.
C’est lors de cérémonies appelées « lila » que les Gnaouas s’adonnent à un rituel de purification où officie un « mâalem », un maître de cérémonie. À Essaouira, le festival est l’occasion de prendre part à l’un de ces rites dans une des « zaouïas » de la ville. Dans ce sanctuaire, le mâalem fait retentir son guembri, l’instrument à cordes emblématique des Gnaouas, et mène l’orchestre et le public vers une communion musicale et spirituelle inoubliable.
Le festival d’Essaouira est un grand moment de liesse populaire. Amateurs de musiques du monde, amoureux de culture gnaoua et curieux s’y donnent rendez-vous pour trois à quatre jours de fête. Il attire d’autant plus qu’il est gratuit. La foule est donc au rendez-vous à chacun des concerts.
Particulièrement lorsque les têtes d’affiche se produisent à l’occasion des grandes soirées d’ouverture et de fermeture. Un bon moyen d’éviter la cohue lors de ces shows incontournables du festival d’Essaouira est de prendre part à la fête depuis les terrasses des bars et restaurants qui surplombent la place principale de la ville. La scène est parfaitement visible, l’ambiance tout aussi survoltée mais les bousculades inexistantes. En prime, ces terrasses offrent une vue imprenable sur l’océan Atlantique et ses magnifiques couchers de soleil.